ABD’li havacılık ve savunma şirketi Boeing, helikopter destek hizmetleri için 285 milyon dolarlık ABD Hava Kuvvetleri sözleşmesinin imzalanmasının ardından ilk 13 MH-139A Grey Wolf (Gri Kurt) helikopterinin üretimine başlayacağını duyurdu.

Boeing, MH-139A projesi için İtalyan havacılık şirketi Leonardo ile birlikte çalışacak. Boeing, projenin ana yüklenicisi olurken Leonardo ise orijinal ekipman üreticisi. Leonardo, helikopteri ABD’nin Philadelphia eyaletinde fabrikasında üretecek, Boeing ise askeri teçhizat tedariki ve montajı ile uçağın teslimat sonrası desteğinden sorumlu olacak.

Boeing, ilk MH-139A’yı 2023 yılına kadar ABD Hava Kuvvetlerine teslim etmeyi hedeflediğini söyledi.

Boeing’in MH-139 Program Direktörü Azeem Khan yaptığı açıklamada, “Programı test ve değerlendirmeden üretime ilerletmek, MH-139’u hizmete sokmak ve ABD Hava Kuvvetlerine on yıllar boyunca ek füze güvenliği sağlamak için atılmış büyük bir adımdır. Teslimatlara gelecek yıl başlamak için özenle çalışıyoruz” dedi.

ABD Leonardo Helicopters CEO’su Clyde Woltman, “Boeing ile birlikte Leonardo’daki takım arkadaşlarım, ortaklığımızı sürdürmek ve MH-139A programının başarısını sağlamak için can atıyorlar” ifadelerini kullandı.

UH-1N Huey’in yerini alacak

Boeing’e göre MH-139A, ABD Hava Kuvvetlerinin 1970’ten beri arama kurtarma da dahil olmak üzere çeşitli görevler için kullandığı UH-1N Huey’in yerini alacak.

MH-139A’nın gelişmiş yetenekleri, görevlerin daha hızlı, sessiz ve verimli bir şekilde gerçekleştirilmesine olanak tanır. Hız ve menzilde %50 artış ve maksimum 5.000 pound brüt ağırlık artışı ile helikopter, ABD Hava Kuvvetlerinin ülke genelinde kıtalararası balistik füzeleri koruma görevini yerine getirebilir.