ABD Hava Kuvvetleri geçtiğimiz Salı yaptığı açıklamada Boeing ile ilk E-7A uçağı üzerinde çalışmaya başlaması için 1,2 milyar Dolara ulaşan bir sözleşme imzaladığını ve toplamda 26 uçaklık bir filo oluşturmayı planladığını duyurdu.

İlk olarak Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri için geliştirilen ve Wedgetail olarak adlandırılan modernize edilmiş bir savaş alanı yönetim uçağı olan E-7’nin 2027 mali yılında sahaya sürülmesi planlanıyor.

Hava Kuvvetleri Satın Alma Şefi Andrew Hunter açıklamasında, “E-7A, havadaki tüm faaliyetleri tespit etmek, tanımlamak, izlemek ve müşterek kuvvet komutanlarına rapor etmek için başlıca hava sensörü olacak. Wedgetail hassas, gerçek zamanlı hava resmi sayesinde daha fazla hava muharebe alanı farkındalığı sağlayacak ve çok çeşitli çevresel ve operasyonel koşullar altında bireysel uçakları kontrol edebilecek ve yönlendirebilecek.” dedi.

Sözleşmenin imzalanmasıyla birlikte ilk prototip E-7’nin üretimine 2025 mali yılında başlanacak ve Hava Kuvvetleri iki yıl sonra bu uçağı sahaya sürecek. Hava Kuvvetleri, 2032 mali yılına kadar 24 adet daha E-7 uçağı tedarik etmeyi ve böylece toplam 26 uçaklık bir filo oluşturmayı planladığını açıkladı.

Hava Kuvvetleri geçen havadan erken ihbar ve kontrol (Airborne Warning and Control System / AWACS) uçağı olan ve eskiyen E-3 Sentry’nin yerine E-7’yi satın almaya karar verdi. AWACS’ların geçmişi 1970’lere dayanıyor ve Hava Kuvvetleri bu yıl 15 tanesini emekliye ayırmayı ve geri kalanını da E-7’ler devreye girdikçe aşamalı olarak devre dışı bırakmayı planlıyor.

Hunter, “Seçilen E-3 ikamesinin ABD’nin özel ihtiyaçlarını karşılayabilmesini sağlamak için uygulanabilir endüstri seçeneklerinin kapsamlı bir analizini yaptık. E-7A sahaya çıkana kadar E-3 AWACS’a güvenmeye devam edeceğiz.” dedi.